E' stato un momento di straordinaria intensità, ed anche di commozione, per i numerosi pellegrini che da tutti i centri del Vastese non hanno voluto mancare all'appuntamento della visita del Santo Padre a Manoppello. Giunti ai piedi del santuario - alle falde della Majella - alle prime luci dell'alba, la massa di fedeli ha accolto con compostezza l'arrivo dell'elicottero papale per poi sciogliersi e traboccare di gioia nel momento in cui il pontefice, tra due ali di folla, ha percorso a piedi il tracciato che lo separava dall'ingresso al santuario del Volto Santo. Prima di questo momento, assieme ai colleghi sindaci di Pescara, Chieti e Manoppello e ad altre autorità politiche, civili e militari era stato il primo cittadino di Vasto, Luciano Lapenna, a salutare ed a portare - simbolicamente - l'abbraccio della comunità vastese a papa Benedetto XVI. ''Una grande emozione - ha commentato Lapenna - si tratta di un'esperienza che resterà a lungo nel cuore di tutti noi''. A rappresentare la città, oltre al sindaco, c'erano il suo vice Nicola Del Prete, il presidente del Consiglio comunale, Giuseppe Forte, gli assessori Domenico Molino e Lina Marchesani e diversi consiglieri comunali. Rilevante, poi, il numero di pellegrini giunti da Vasto, da San Salvo e dai centri dell'entroterra, per quella che è stata davvero una giornata indimenticabile per tutta la diocesi di Chieti-Vasto. Momenti ed emozioni indimenticabili anche per i sacerdoti, religiosi e religiose delle parrocchie del Vastese che hanno avuto modo di conoscere da vicino il Santo Padre accostandosi a lui nella venerazione e nell'adorazione del Volto Santo.