Vasto riceve fondi per l'autismo. L'Esecutivo regionale ha infatti deliberato lo stanziamento di un milione 425 mila euro allo scopo di assicurare continuità assistenziale ai soggetti affetti da autismo. A comunicarlo è stato l'assessore regionale alla Sanità, Bernardo Mazzocca, che ha aggiunto che i fondi sono stati assegnati, oltre che a quello di Vasto, anche ai centri di L'Aquila e Lanciano. «Il modello sperimentato già dal 2006 - ha dichiarato l'assessore Mazzocca - soddisfa a pieno le richieste del tavolo nazionale sull'autismo istituito dal Ministero della Salute. Grazie al modello pubblico-privato - ha aggiunto - i centri di l'Aquila, Vasto e Lanciano hanno consentito la presa in carico di bambini, giovani e adulti e tale attività deve essere necessariamente proseguita». Il ''modello Abruzzo'' per l'autismo è nato grazie ad un gruppo di genitori di bambini affetti dalla patologia. Con un finanziamento della Regione si consentì a 20 bambini in età scolare di frequentare per tre ore settimanali un campus terapeutico estivo. «Oggi - ha concluso l'assessore - grazie alla forte collaborazione tra operatori e Regione si è arrivati a definire nel piano sanitario 2008-2010 la creazione di una rete di servizi per l'autismo, con l'attivazione di centri diurni in otto ambiti regionali e la realizzazione di un centro regionale di riferimento per l'autismo infantile». L'autismo è considerato dalla comunità scientifica internazionale un disturbo che interessa la funzione cerebrale. Normalmente i sintomi dell'autismo sono rilevabili entro il secondo/terzo anno di età e si manifestano con gravi alterazioni nelle aree della comunicazione verbale e non verbale, dell'interazione sociale e dell'immaginazione o repertorio di interessi. Le persone con autismo presentano spesso problemi comportamentali che nei casi più gravi possono esplicitarsi in atti ripetitivi (stereotipie, autolesionismo ecc.), anomali, auto o etero-aggressivi. L'autismo si trova a volte associato ad altri disturbi che alterano in qualche modo la normale funzionalità del Sistema Nervoso Centrale: epilessia, sclerosi tuberosa, sindrome di Rett, sindrome di Down, sindrome di Landau-Klefner, fenilchetonuria, sindrome dell'X fragile, rosolia congenita. L'incidenza varia da 2 a 20 persone su 10.000, a seconda dei criteri diagnostici impiegati e colpisce i maschi 4 volte di più che le femmine in tutte le popolazioni del mondo di ogni razza o ambiente sociale.