Festa grande oggi, presso la parrocchia di Santa Maria Maggiore di Vasto, per la ricorrenza del centocinquantesimo anniversario della Congregazione delle suore francescane della Madonna del Buon Soccorso. L'appuntamento è per le ore 19 in chiesa con la presenza della madre generale suor Lourdu Mary e la celebrazione eucaristica presieduta dal parroco, mons. Decio D'Angelo. Le suore francescane sono presenti in Abruzzo nella diocesi di Chieti-Vasto a Vasto con 4 religiose, nella vicina Monteodorisio (3) e presso una casa di riposo a Caramanico Terme (3). Quella della congregazione è un'intensa vita di fede che ha avuto inizio il 17 settembre 1858 a Pondicherry per merito di fratel Julian Lehodey, un missionario di una comunità gesuita giunta in India nel 1732 fondando un convento del Carmelo con lo scopo di proteggere e liberare le donne da atrocità e discriminazioni. Il 22 settembre 1894 la Congregazione veniva canonicamente insediata a Mylapore, mentre il 19 giugno 1981 la Congregazione veniva promossa a Congregazione pontificia. Il 1 novembre 1987 la Congregazione ha ricevuto la permanente approvazione per la costituzione delle suore francescane di Nostra Signora del Buon Soccorso. Nel 1985 l'amministrazione centrale è stata estesa con l'istituzione nelle 3 regioni di Chennai, Dindigul e Thanjavur. Papa Giovanni Paolo II ha rivisto e approvato le costituzioni e le direttive della Congregazione. Oggi vi sono 817 religiose in 120 case ripartite nelle diocesi di Tamilnadu, Andra Pradesh, Karnataka, Bilhar, Uttar Pradesh e Jhargand in India e in Italia nella sola diocesi di Chieti-Vasto. Le attvità nelle quali sono impegnate le francescane della Madonna del Buon Soccorso sono quelle di offrire rifugio, evangelizzazione, cura della salute delle persone, servizio sociale ed educazione. ''Ora stiamo per festeggiare i 150 anni della nostra Congregazione - dice la madre generale, suor Lourdu Mary - vi chiediamo di pregare e ringraziare il Signore per l'abbondanza dei doni che ci ha concesso. La nostra è stata una lunga storia di servizio alle persone, figli di Dio''.