E' online il nuovo sito web della Confraternita della Sacra Spina e Gonfalone di Santa Maria Maggiore in Vasto - indirizzo www.sacraspina.it - Sul sito si trovano: cenni storici sulla Confraternita della Sacra Spina e del Gonfalone dalla sua fondazione ad oggi; la storia della Sacra Spina, con i riferimenti storici che la caratterizzano; la storia della Chiesa di Santa Maria Maggiore in Vasto, che ospita la Sacra Spina della Corona di Gesù; l'elenco dei membri della Confraternita ed i componenti il Consiglio Direttivo; gallerie con foto della Sacra Spina, della Confraternita e della Chiesa di S. Maria Maggiore; il canto dell'Ave Spina ed il giornalino della Confraternita. La reliquia della Sacra Spina è di particolare interesse perché si ricollega alla Corona di spine che la tradizione riconduce alla passione di Cristo. Corona recuperata e poi donata da S. Luigi alla Cattedrale di Notre Dame di Parigi. Nel corso dei secoli furono tolte non poche spine per essere donate a Chiese e Santuari per ragioni meritorie particolari, come Pisa, Roma, Vicenza, ecc. Il privilegio della donazione toccò anche alla Chiesa di S. Maria Maggiore di Vasto. La Sacra Spina è legata direttamente alla famiglia d'Avalos e, in modo particolare, a Ferrante Francesco II d'Avalos che, in coincidenza con il Concilio Ecumenico Tridentino (1545-1563), quale delegato del re di Spagna Filippo II, ebbe in dono la Spina con bolla del Pontefice Pio IV che ne certificava la donazione straordinaria. La bolla papale, purtroppo, andò distrutta in un incendio divampato nella notte del 14-15 giugno 1645. Miracolosamente, la Sacra Spina rimase indenne grazie alla temerarietà di uno schiavo turco che, sfidando coraggiosamente le fiamme, riuscì a raggiungere la nicchia, ove era custodita, e a portarla in salvo, ricevendone, come premio, la libertà. Tale evento, ritenuto prodigioso, è raffigurato nella grande tela ad olio del 1857, situata sulla volta della navata centrale ed eseguita dal vastese Andrea Marchesani. La festa della Sacra Spina, venerata dai fedeli con immutato fervore e dedizione, si celebra il venerdì antecedente la Settimana Santa, giorno in cui la reliquia viene portata in solenne processione per le vie della città.